Sul gruppo Facebook "Solo Aussie" racconto spesso frammenti delle mie giornate con Nash (Nashville), la mia Australian Shepherd di sette anni.
Momenti fatti di silenzi, sguardi, pause condivise, micro-intese che dall’esterno possono sembrare irrilevanti, ma che per chi vive davvero questa razza hanno un significato preciso.
Qualcuno potrebbe pensare che scriva queste cose per elogiare la mia cagnolina. Non è così.
Nash non è il centro del racconto perché “eccezionale”. È il mezzo attraverso cui cerco di raccontare cosa sia, nella realtà quotidiana, un Australian Shepherd. E soprattutto cosa non sia.
Il fraintendimento più comune: l’Aussie come cane “sempre”
Internet ha costruito intorno all’Australian Shepherd un’immagine semplice e rassicurante:
sempre socievole, sempre motivato, sempre disponibile, sempre pronto a fare qualcosa.
Un cane “facile”, purché:
- lo si faccia correre abbastanza
- lo si tenga costantemente occupato
- lo si stimoli in modo continuo
Questa narrazione non è solo riduttiva. È fuorviante.
L’Aussie non è un cane che vive di stimoli costanti. È un cane che vive di lettura del contesto, di osservazione, di decisioni ponderate. È stato selezionato per lavorare spesso in silenzio, con autonomia e responsabilità, mantenendo una connessione profonda con il proprio riferimento umano. Questa parte, però, non fa scena. E quindi raramente viene raccontata.
Perché Internet racconta un Aussie diverso
La narrazione più diffusa sull’Australian Shepherd non nasce quasi mai da un’analisi approfondita della razza, ma da una combinazione di fattori strutturali.
Da un lato c’è la semplificazione, imposta dal mezzo: contenuti rapidi, immediati, facilmente condivisibili. Una razza complessa, selezionata per modulare il comportamento in base al contesto, viene compressa in poche etichette funzionali alla comunicazione: “intelligente”, “instancabile”, “sempre motivato”.
Dall’altro lato c’è una mancanza di strumenti di lettura. Senza una conoscenza minima della selezione funzionale e del comportamento di razza, molti segnali vengono interpretati con categorie generiche: energia da scaricare, bisogno di attenzioni, insicurezza, iperattività. In realtà, ciò che spesso si osserva sono risposte normali per un cane da lavoro che valuta, controlla e decide prima di agire.
A questo si aggiunge un terzo elemento, meno evidente ma determinante: l’incentivo culturale e commerciale. È più semplice raccontare un cane “sempre disponibile” che un cane selettivo; un compagno “facile” che un soggetto che richiede tempo, osservazione e adattamento reciproco. La narrazione che funziona è quella che rassicura, non quella che spiega.
Il risultato è un Aussie raccontato in modo accessibile, ma spesso distante dalla realtà quotidiana di chi lo vive davvero.
Perché racconto i silenzi (e non le performance)
Quando racconto di Nash che si ferma con me, che mi guarda prima di ripartire, che modifica il suo comportamento in base a ciò che percepisce, non sto descrivendo un legame “speciale”. Sto descrivendo un legame costruito.
Un legame che non è nato subito. Che non è stato insegnato con esercizi. Che non si è creato “facendo tanto”.
Si è creato vivendoci. Osservando. Interpretando. Sbagliando. Correggendo il mio modo di leggere lei, prima ancora di chiederle di leggere me.
Ed è qui che spesso nasce la distanza tra ciò che si legge online e ciò che alcune persone vivono davvero con il proprio Aussie.
Gioco, movimento e confini: anche questo fa parte dell’intesa
Raccontare silenzi e sguardi non significa vivere con un Aussie in una dimensione contemplativa, fatta solo di osservazione.
Io gioco con Nash. Corriamo. Interagiamo. E, a dire il vero, sarebbe impossibile il contrario.
Quando ha voglia di coinvolgermi, me lo comunica in modo diretto: vocalizzi brevi, iniziative chiare, posture esplicite.
Allo stesso modo, quando non ne ha più voglia, lo fa capire senza ambiguità: si allontana, interrompe, cambia spazio, abbassa l’intensità.
La differenza non sta nel fare o non fare, ma nel leggere. Nel riconoscere quando l’interazione è richiesta e quando, invece, è conclusa.
Fin da cucciola, con Nash, quando ritenevo che il gioco fosse sufficiente dicevo semplicemente “basta” e lei smetteva. Non perché il gioco non le piacesse più, ma perché aveva imparato a riconoscere quel confine.
Con il tempo ho notato qualcosa di diverso. Da adulta, spesso non è nemmeno più necessario dirlo.
Quando decide che può bastare, Nash smette di riportare il gioco. Io non rilancio il frisbee, la pallina o un ramo. E l’interazione si chiude lì, senza segnali plateali, senza interruzioni forzate. È come se dicesse: se puoi smettere tu, posso farlo anch’io.
Non è disinteresse. È autoregolazione. È comunicazione reciproca che non ha più bisogno di comandi, perché il confine è ormai condiviso.
Saper leggere anche la quiete
Chissà quante persone riescono davvero a leggere il proprio Aussie nei momenti di quiete.
Quando sta riposando e, se ti avvicini troppo, ti fissa intensamente non per chiedere qualcosa, ma per comunicare che ha bisogno di essere lasciato in pace.
Non è distanza, non è disagio. È una comunicazione chiara, sobria, essenziale. Tipica di questa razza.
Gli Australian Shepherd sono quasi sempre pronti a seguirti. Ma proprio per questo spesso si dà per scontato che debbano essere sempre coinvolti, sempre attivi, sempre disponibili.
In realtà, se gliene viene data la possibilità, sanno anche riposare profondamente. Un riposo composto, vigile ma disteso, quasi “beato”.
Riconoscere e rispettare questi momenti non significa trascurarli. Significa, al contrario, aver imparato a leggerli davvero.
“Io questa connessione non la sento”: una domanda legittima
Nel tempo, più di una persona mi ha posto, direttamente o indirettamente, una domanda implicita: “Perché io questa connessione con il mio Aussie non la sento?”
È una domanda scomoda, ma legittima. E la risposta, nella maggior parte dei casi, non ha nulla a che vedere con l’affetto o con l’impegno. Molto spesso il problema è l’aspettativa.
L’Australian Shepherd non “spinge” la relazione. La costruisce nel tempo, e lo fa solo se dall’altra parte trova qualcuno disposto a rallentare abbastanza da accorgersene.
In sintesi: cosa aspettarsi davvero da un Australian Shepherd
Un Australian Shepherd non è un cane “sempre”. Non è sempre attivo, non è sempre disponibile, non è sempre espansivo.
È un cane che:
- osserva prima di agire
- comunica anche attraverso il silenzio
- alterna momenti di intensa interazione a fasi di distanza scelta
- chiede di essere letto, non semplicemente gestito
La relazione con un Aussie non si costruisce accumulando attività, ma sviluppando capacità di lettura.
Se ti aspetti conferme continue, potresti non vederle. Se impari a osservare davvero, potresti scoprire che la connessione c’è sempre stata.
Una considerazione finale
Finiamola di trattare il Pastore Australiano come una semplificazione. Non è un cane da riempire di attività, ma un cane da comprendere.
Se impariamo a leggerlo davvero, smetteremo di chiederci perché “non è come ce lo avevano raccontato”, e inizieremo a chiederci se siamo pronti a guardarlo per quello che è.